Anuradhapura szent városa

(a szingaléz királyok egykori fővárosa)

Colombótól 200 km-re, északra fekszik Anuradhapura, amely egykor másfél évezreden keresztül a szingaléz királyok szent fővárosa, egyben a buddhista világ egyik legfontosabb központja volt. 

A várost Pandukabhava alapította az i.e. 4 században, majd unokája, Devanampiya Tissa király uralkodása idején következett be, Sri Lanka történetének egyik legfontosabb eseménye, a buddhizmus érkezése a szigetre. 

Anuradhapura városát hatalmas védőfalak vették körül, s a korabeli világ egyik legbonyolultabb csatornarendszere szabdalta keresztül. 

Ehhez a vizet hatalmas víztározó medencék biztosították. 

Később a város számos tamil inváziót átvészelt, míg végül a politikai-kulturális központ Polonnaruwába helyeződött át. 

A dicsőséges múltú város egykori fényét hűen tükrözi a palotaépületek, kolostorok és mesterséges medencék maradványai. 

Ezeken túl itt találhatóak Sri Lanka leginpozánsabb sztúpiái is: Ruvanyelisaya, a Mahasena király által emeltetett, 122 méter magas Jetavanarama, Sri Lanka legelső dagobája, a Buddha kulcscsontja fölé emelt Thuparama; az egykor kiterjedt kolostorkomplexum középpontjában magasodó Abhayagiri dagoba.

Anuradhapura további nevezetessége a Samadhi Buddha, egy a Buddhát meditációs pózban megörökítő kőszobor, mely a buddhista szobrászat egyik mesterműve. 

Ugyancsak itt áll a Sri Maha Bodhi, az ősi bódhi-fa, mely a legenda szerint annak a fának egy hajtásáról fakadt, amely alatt Buddha elérte a megvilágosodást.