Nuwara Eliya

Nuwara Eliya a „tea országa” és a “fények városa”, vagy ahogy manapság nevezik, “Kis Anglia”, az ország legmagasabban fekvő városa (1890 méter). Itt a levegő mindig tiszta, hűvös (10–15 °C), sokszor ködös és esős. Érdemes tehát berakni egy pulóvert és egy esőkabátot is a csomagba, ha ide utazunk.

A hegyek közötti völgy, ahol a város található, a 19. század közepéig sűrű erdővel benőtt, vadállatokkal teli lakatlan vidék volt. Ekkor a britek felfedezték a magasan fekvő, de sík és hűvös terület kiváló adottságait és az európaiak körében igen népszerű várossá tették Nuwara Eliyát.

Sir Edward Barnes kormányzó 1828-ban népszerű gyógyfürdőt hozott létre, Sir Samuel Baker az ismert vadász pedig 1856-ban farmot alapított itt, ahol a hűvös klímát kihasználva meghonosította az eddig itt ismeretlen európai zöldség- és gyümölcsféléket. Kezdeményezésüket siker koronázta, népszerű gyógyüdülőhely lett a városból, ráadásul Nuwara Eliya az ország zöldséges kertjévé is vált.

Nuwara eliya ma is egy európai üdülőhely benyomását kelti hatalmas parkjaival, az utakat szegélyező tűlevelű fákkal és nem utolsó sorban épületeivel. A lakóházak legtöbbje az angol fennhatóság idején épült „Old English” stílusban, favázas szerkezettel és szép virágos kerttel. A város házai, a golfpályája, a Viktória Park így mind a gyarmati időket idézik.

Az angol gyarmatosítók kikapcsolódni jártak ide, de a sziget tehetősebb lakossága a mai napig itt tölti szabadságát. Felejthetetlen emléket hagynak az erre járókban az idevezető út csodálatos vízesései, hegyei, és világhírű teaültetvényei. 

Nuwara Eliya ideális kiindulópont a hegyvidék megismerésére. Látnivalói között említendő a  Gregory tó, a Hakgala Botanikuskert, a Horton Plans Nemzeti Park félelmetes látványt nyújtó, de egyben gyönyörű  Világvégével (World's End), a Devon vízesés, az Adams Peak (Sri Pada)  zarándokút, a Ceylon-i sörfőzde, a teaültetvények és a teagyár.

Mindenképpen szakítsunk időt egy teagyár-látogatásra, hiszen szerte a környéken nyitott kapukkal várják a turistákat az üzemek. Mindenütt részletes és érdekes bemutatót adnak a teáról, a belőle készült termékekről, és persze kedvező áron lehet vásárolni teafüvet – ami kiváló ajándék lehet az otthoniaknak.

A teáról…

Miután a 19. század második felében a kávéültetvényeket egy járvány teljesen kipusztította ceylon földjeiről, kényszerűségből teacserjékkel ültették be a parlagon maradt domboldalakat. A teatermesztésnek ideális feltételeket kínált a központi hegyvidék, ez a növény ugyanis a magashegyi levegőt, a meleg klímát és a lejtős terepet kedveli.

A teabokor, amennyiben nem metszik vissza, akár 10 méter magas is lehet, de általában nem engedik 1 méternél magasabbra nőni. Az országban (és a világon) termesztett összes teaféle - leszámítva a különféle gyümölcsös és egyéb ízesített teákat – egy és ugyanazon növényfajtából származik. A teák közti különbség elsősorban a levelek feldolgozásából adódik: a szárítás és a fermentálás mikéntje alapvetően meghatározza a teafű minőségét. De különbséget teszünk tea és tea között annak alapján is, hogy a levél a növény mely részéről származik (a növényen felfelé haladva egyre értékesebbek a levelek, a legjobb minőségű teát a csúcsrügyek adják).